4月17日，在襄陽東站附近，隨著最后一對500米長鋼軌精準平穩鋪設在無砟道床上，標志著由湖北鐵路集團投資建設的襄荊高鐵全線鋪軌完成，為年內盡早開通運營奠定堅實基礎。

襄州區東津鎮崔胡村的建設現場人聲鼎沸，智能化多功能長軌鋪設機緩緩“吐”出500米長鋼軌，10多名工人站在兩側，通過卷揚機、推送裝置相互配合，將單根重約30噸的鋼軌傳送至軌枕，并精確固定。“這是我國自主研發的智能化多功能鋪軌機和新型多功能長鋼軌牽引車，均首次在湖北高鐵項目投用，它能單線鋪軌、跨線鋪軌和左右線同時鋪軌，一機三用。”中鐵一局鋪軌工區負責人鄭黎明介紹。 3月15日，襄荊高鐵開始鋪軌。面臨時間緊、精度要求高等難題，中鐵一局引入智能化施工裝備，應用先進的軌道工程運輸管理智控平臺，采用“視頻監控+定位系統”的措施對工程線列車運輸進行實時安全管控。同時，項目持續優化長軌裝卸、工程運輸、現場鋪軌等各個工序之間的組織銜接，投入先進工裝設備，創出單日最高鋪軌21公里的優異成績。

“安全優質高效地完成238.54公里正線鋪軌施工任務，為后續線路調試和聯調聯試贏得了寶貴時間。”湖北漢十鐵路公司襄荊指揮部副指揮長禹建文稱，當前，襄荊高鐵已全面轉入以“四電”工程為主的沖刺階段，將按時序節點相繼于4月底啟動靜態驗收，6月開展聯調聯試，確保9月底具備開通運營條件。

襄荊高鐵是我國“八縱八橫”高速鐵路主通道之一“呼南通道”的重要組成部分，項目建成后，襄陽至荊門僅需20分鐘，襄陽至宜昌也將實現高鐵直達，兩地通勤時間將由原來的3個多小時壓縮至1小時。禹建文介紹，今年隨著襄荊高鐵、沿江高鐵武漢至宜昌段相繼建成，標志著離漢襄宜“金三角”高鐵大環線“畫圓”更近了。

這條大環線的行走路徑如何？從武漢鐵路樞紐出發，經漢十高鐵到襄陽，再沿著襄荊高鐵抵達荊門，從荊門經沿江高鐵荊門至宜昌段，抵達宜昌，而從宜昌既能沿著漢宜鐵路回到武漢，也能沿著沿江高鐵武漢至宜昌段回到武漢。

據悉，“金三角”高鐵大環線將形成時速350公里的高鐵閉環，漢襄宜城市之間均可實現1小時直達。